Obwohl es noch nie einen vermuteten oder bestätigten Fall von Mpox bei habituierten Gorillas gegeben hat, ist es sehr wahrscheinlich, dass Gorillas daran erkranken können. Infektionen sind bei Schimpansen in engem Kontakt mit erkrankten Menschen und bei anderen nichtmenschlichen Primaten aufgetreten.

Am 1. August machten die Gorilla Doctors deutlich, wie wichtig es ist, die habituierten Östlichen Gorillas vor diesem Virus zu schützen. Entscheidend dabei ist, dass sich alle an die Best-Practice-Leitlinien der IUCN zum Gesundheitsmonitoring und der Kontrolle von Erkrankungen in Menschenaffen-Populationen halten. Außerdem haben die Gorilla Doctors vor Ort an Tagungen teilgenommen und Aufklärungsworkshops für Parkmitarbeiter durchgeführt, vor allem im Osten der Demokratischen Republik Kongo, wo es die meisten infizierten Menschen gibt.

Was sind Mpox?

Die Krankheit Mpox wird durch das Orthopoxvirus monkeypox hervorgerufen. Es gibt zwei verschiedene Typen, Klade I und Klade II. Klade I ist in Zentralafrika endemisch (natürlich vorkommend) und führt zu schwereren Erkrankungen als Klade II. Eine neue Variante von Mpox-Klade I, "Klade 1b", ist für den aktuellen Ausbruch verantwortlich. Mpox wird durch direkten und engen Kontakt mit infizierten Menschen oder Tieren übertragen sowie durch Kontakt mit kontaminiertem Material. Der Ausbruch von Mpox (Klade 1b) begann im Ostkongo im September 2023 und hat sich inzwischen auf Ruanda, Uganda, Burundi und Kenia ausgebreitet.

Sind die Östlichen Gorillas gefährdet?

Gorillas und Menschen haben mehr als 98 % ihrer DNA gemeinsam, und 70 % der 1063 Berggorillas sind an die Anwesenheit von Menschen gewöhnt - für Tourismus, Forschung und Schutz. Es ist bekannt, dass Gorillas anfällig für Krankheitserreger des Menschen sind und dass enger Kontakt das Risiko einer Ansteckung erhöht. Trotzdem nimmt die Zahl der habituierten Berggorillas jährlich zu, während die Population der nicht habituierten Berggorillas zurückgeht. Auch wenn das Gleichgewicht immer empfindlich ist; die Statistiken zeigen, dass die Vorteile einer Habituierung mit der Möglichkeit, die Gorillas tierärztlich zu betreuen, größer sind als die Risiken.

Wichtig: Die Übertragung von Mpox auf Gorillas setzt einen engen direkten Kontakt mit einer infizierten Person voraus, während ein Atemwegsvirus leichter indirekt und aus größerer Entfernung übertragen werden kann.

Minimierung des Übertragungsrisikos

Die Gorilla Doctors gehen davon aus, dass Östliche Gorillas an Mpox erkranken können. Deshalb haben sie ihre Partner in den Parks informiert, welche klinischen Symptome infizierte Menschenaffen zeigen (basierend auf einem Ausbruch bei in Wildnis geborenen, in Gefangenschaft gehaltenen Schimpansen). Wenn es einen Verdachtsfall bei einem Gorilla geben sollte, würden die Tierärzte zusammen mit den Parkbehörden Proben sammeln und zur Analyse an das Gorilla Doctors Michael Cranfield Regional One Health Laboratory in Musanze, Ruanda, und/oder an staatliche Referenzlabors in der Region schicken. In der Zwischenzeit würden sie mit den Partnern in den Parks einen Notfallplan entwickeln für den Fall, dass Mpox in wilden Gorillapopulationen auftritt.

Die wirksamste Methode zur Verringerung des Übertragungsrisikos besteht darin, die Best-Practice-Leitlinien der IUCN sowohl für die Gesundheitsüberwachung von Menschenaffen als auch für touristische Aktivitäten zu befolgen. Außerdem bieten die Gorilla Doctors Schulungen für Parkpersonal und Mitarbeiter der Tourismusbranche an.

Einige der wichtigsten Maßnahmen:

• Sicherstellen, dass keine kranken Personen Gorillas besuchen,
• kein direkter Kontakt zwischen Menschen und Gorillas (außer wenn Tierärzte sie behandeln müssen; sie tragen dann Schutzkleidung),
• Einhalten eines Abstands von mindestens 7 bis 10 m zu den Gorillas.
• Alle, die den Gorillas näher als 10 m kommen, müssen eine chirurgische Gesichtsmaske tragen.
• Sicherstellen, dass alle Personen, die in die Nähe der Gorillas kommen, saubere Kleidung und desinfizierte Schuhe tragen, bevor sie den Park betreten,
• Bereitstellung von Möglichkeiten zum Händewaschen und Zubehör für alle Personen, die die Parks betreten,
• Anweisung, dass man in den Ellenbogen niesen oder husten soll, statt Mund und Nase mit den Händen zu bedecken; Bereitstellung von Handdesinfektionsmitteln,
• sicherstellen, dass keine persönlichen Dinge (z. B. Kleidung, Toilettenpapier, Lebensmittel) im Park zurückgelassen werden,
• menschliche Ausscheidungen tief eingraben.

Krankheitsübertragung zu vermeiden ist immer besser als einen Ausbruch zu behandeln. Gemeinsam mit ihren Partnern beobachten die Gorilla Doctors aufmerksam alle Infektionskrankheiten, die die Östlichen Gorillas bedrohen könnten.

Kirsten Gilardi

Originalveröffentlichung dieses Artikels am 5. September 2024 im Blog der Gorilla Doctors

Aktuelle Informationen zu Mpox finden Sie bei den "Outbreak News" der Weltgesundheitsorganisation WHO.